Мадонна с младенцем (в окружении серафимов и херувимов). Меленский диптих
Это произведение, датируемое около 1450 года, представляет собой правую створку знаменитого Меленского алтарного диптиха, созданного французским художником позднего средневековья Жаном Фуке. Диптих был заказан Этьеном Шевалье, казначеем французского короля Карла VII. Существует несколько версий о назначении картины: одни утверждают, что она должна была разместиться над гробницей заказчика, в то время как другие считают, что она была создана в память о покойной фаворитке короля. Левая панель изображает Этьена Шевалье с его святым покровителем, христианским мучеником Стефаном, а правая — Мадонну с младенцем. Изначально панели находились в церкви Нотр-Дам в городе Мелён, однако после Французской революции диптих был разделён, и теперь они хранятся в разных музеях.
Жан Фуке мастерски сочетает элементы готической традиции с новыми ренессансными приемами, которые он усвоил во время своей поездки в Италию. Его стиль характеризуется геометрической четкостью форм, насыщенной символической цветовой палитрой и утонченной декоративностью. Работа выполнена в технике темпера на дереве, а размеры створки составляют 91×81 см.
Разбирая правую створку, можно заметить, что Мадонна изображена фронтально, излучая царственное достоинство. Она сидит на троне, поддерживаемом ангелами, облачённая в аристократическое платье XV века, дополненное плащом и золотой короной, богато украшенной драгоценными камнями. Волосы высоко собраны, открывая широкий выбритый лоб, что соответствует моде того времени. Изображение Богородицы выглядит смело: её грудь слегка приоткрыта и анатомически подчеркнута. Фигура Мадонны неподвижна и обладает почти скульптурным качеством — она предстает как идеализированный объект почитания, скорее статуя, чем живая женщина. Лицо Мадонны безэмоционально и отрешенно; её голова скромно наклонена вниз, а нежный взгляд направлен на младенца. Фуке добивается матовой, холодной гладкости поверхности: кожа написана так, что кажется фарфоровой, белоснежной.
Младенец Иисус сидит на коленях у Марии на белой ткани. Он указывает пальцем в сторону левой панели — на заказчика Этьена Шевалье, подчеркивая, что тот замечен и признан богами. В его лице отсутствует детская мимика — он изображён серьезным, олицетворяя мудрость.
Светлые фигуры Мадонны и младенца контрастно выделяются на ярком фоне. Важно отметить то, как смело и уверенно мастер работает с насыщенными цветами. Синие и красные оттенки символизируют небесное божественное и земное начало. Кроме того, бело-красно-синие тона отсылают к гербовым цветам короля Карла VII, что добавляет дополнительный уровень символизма. Мадонна окружена девятью херувимами, которые плотно заполняют пространство, создавая эффект визуального орнамента. Автор изображает их фигуры так же скульптурно и плотно, как и тела Мадонны и младенца. Благодаря необычному цвету кожи, отсутствию теней и четкости линий, эти фигуры кажутся почти надмирными, выходящими за пределы реальности.
Важно приоткрыть завесу тайны и прояснить, кто именно скрывается за загадочным образом Богородицы. Прототипом для этого изображения стала Агнес Сорель, фаворитка короля Карла VII и первая красавица при дворе. Сохранился портрет Агнес кисти того же Фуке в той же позе и в том же платье с открытой грудью (считается, что она предпочитала носить такие наряды), что делает сходство с изображением Мадонны неоспоримым и очевидным.
После революции в Париже створка с Мадонной и младенцем была приобретена мэром голландского Антверпена, и с тех пор она хранится в Королевском музее изящных искусств.
